牛蒡（学名：Arctium lappa L.），又名：恶实、大力子、东洋参，又名东洋牛鞭菜等。一千多年前日本从中国引进并改良成食物，在日本占据台湾时曾在台南要求当地农民大量种植，主要原因是台南有曾文溪畔松沙土质、北回归线气候加上有名阿里山延脉造就其当地牛蒡得天独厚的珍贵性，台湾已作为蔬菜食用多年，有牛蒡发祥地之称。属桔梗目，菊科二年生草本植物，基生叶宽卵形，长达30厘米，宽达21厘米，头状花序多数或少数在成伞房花序或圆锥状伞房花序，瘦果倒长卵形或偏斜倒长卵形，两侧压扁，浅褐色。花果期6-9月。主要分布于中国、西欧、克什米尔地区、欧洲等地。中国牛蒡的种植主要产地分布于江苏省和山东省，江苏省的徐州丰县、沛县，山东省的苍山种植历史悠久，面积规模较大。
1.降血压
牛蒡根中含有丰富的膳食纤维，膳食纤维具有吸附钠的作用，并且能随粪便排出体外，使体内钠的含量降低，从而达到降血压的目的。
2.减肥
牛蒡富含食物纤维，能促进血液循环、清除肠胃垃圾、利于通便、降低体内胆固醇，减少毒素、废物在体内积存，从而达到减肥效果。
3.美容护肤
牛蒡能清理血液垃圾，促使体内细胞的新陈代谢，防止老化，使肌肤美丽细致，能消除色斑，黑褐斑。
4.防癌抗癌
牛蒡被誉为大自然的最佳清血剂，它能促进体内细胞的增殖，强化和增强白血球，“血小板”，使T细胞以3倍的速度增长，强化免疫力，对癌症和尿毒症也有很好的预防和抑制作用。
牛蒡含菊糖、纤维素、蛋白质、钙、磷、铁等人体所需的多种维生素及矿物质，其中胡萝卜素含量比胡萝卜高150倍，蛋白质和钙的含量为根茎类之首。牛蒡根含有菊糖及挥发油、牛蒡酸、多种多酚物质及醛类，并富含纤维素和氨基酸。
牛蒡根含有人体必需的各种氨基酸，且含量较高，尤其是具有特殊药理作用的氨基酸含量高，如具有健脑作用的天门冬氨酸占总氨基酸的25%-28%，精氨酸占18%-20%，且含有Ca、Mg、Fe、 Mn、 Zn等人体必需的宏量元素和微量元素。
性味
苦，寒。
①《纲目》："苦，寒，无毒。"
②《分类草药性》："味甜，性刚。"
牛蒡的性味是苦，寒
③《四川中药志》："性温，味苦涩，无毒。"
功能主治
祛风热，消肿毒。治风毒面肿，头晕，咽喉热肿，齿痛，咳嗽，消渴，痈疽疮疥。
①《别录》："根、茎疗伤寒寒热，汗出中风、面肿，消渴，热中，逐水。"
②《药性论》："根，细切如豆，面拌作饭食之，消胀壅。又能拓一切肿毒，用根、叶少许盐花捣。"
③《唐本草》："主牙齿疼痛，劳疟，脚缓弱，风毒，痈疽，咳嗽伤肺，肺壅;疝瘕，积血。主诸风，症瘕，冷气。"
④《本草拾遗》："浸酒去风，又主恶疮。"
牛蒡的功能主治是祛风热，消肿毒
⑤《分类草药性》："治头晕，风热，眼昏云翳，耳鸣，耳聋，腰痛，外治脱肛。"
⑥《贵州民间方药集》："治伤暑。"
⑦《四川中药志》："治疥疮。"
牛蒡虽好，但是副作用还是有的。比如经期女生误服的话，可能会出现崩漏。
牛蒡的肉质根含有丰富的营养价值。牛蒡肉质根细嫩香脆。可炒食、煮食、生食或加工成饮料。一般人群都可以吃，但这并不意味牛蒡对所有人都是安全的，在食用的时候也有需要注意的地方哦。
1、将牛蒡丝刨在水里当水变成铁锈色时，必须再换清水，否则不能保持牛蒡的原色。
将牛蒡丝刨在水里当水变成铁锈色时，必须再换清水
初饮者部分会出现排便功能增强(不是水泻)现象。
2、牛蒡很容易流失水分或产生木质化现象，所以买回家后要趁早食用，由于牛蒡在保存期间会不断变硬，香气也会逐渐散失，因此最好不要大量购买。
3、牛蒡若一时吃不完，可以先将要食用的份量切下清洗，原则上较细的一端先食用，剩余的部分不要碰到水，用报纸或保鲜膜包住，放在阳光晒不到的阴凉场所，如果沾湿的报纸包裹牛蒡，放在冰箱冷藏室的最下层即可。
4、如果买回来的牛蒡还带有叶子，必须先将叶子切除再保存，如果真的保存过久，牛蒡已经风乾枯萎了，不妨先放在水中一段时间后再行烹调。
5、此外，也可以将牛蒡煮熟后分装在塑胶袋中，再放入冷冻库中保存，如此不但能延长保存期限，烹调时也只需解冻即可使用，十分快速方便。
