山楂也叫山里红、红果、胭脂果，为蔷薇科植物山里红或山楂的干燥成熟果实，质硬，果肉薄，酸甜适中，风味独特。山楂有很高的营养价值和医疗价值，老年人常吃山楂制品能增强食欲，改善睡眠，保持骨骼和血液中钙的恒定，预防动脉粥样硬化，因此山楂被视为“长寿食品”。
蔷薇科落叶小乔木，树皮暗灰色，有浅黄色皮孔，小枝紫褐色，单叶互生或于短枝上簇生，叶片宽卵形，伞房花序，花白色，后期变粉红色，果实球形，熟后深红色，表面具淡色小斑点。
据《尔雅》载：’机音求，树如梅，其子大如指头，赤色如小黍，可食，此即山楂也[7]。’山楂果实味酸稍甜，适于鲜食，因果内含有红色素和果胶等物质，更适于加工成山楂片、山楂糕、糖果、蜜饯、冰糖葫芦、山楂酱、罐头、果脯、果丹皮、山楂汁、山楂饮料、山楂酒等。
山楂味酸性温，气血并走，化瘀而不伤新血，行滞气而不伤正气，应用于肉食积滞证，泻痢腹痛、疝气痛、瘀滞腹痛胸痛、恶露不尽、痛经、吐血、便血等。现代单用本品制剂治疗心血管疾病、细菌性痢疾等，均有较好疗效。山楂含有大量的维生素C与微量元素，能够扩张血管，降低血压，降低血糖，能够改善和促进胆固醇排泄而降低血脂，预防高血脂的发生，山楂能够开胃促进消化，山楂所含有的脂肪酶也能够促进脂肪的消化。山楂所含有的黄酮类与维生素c、胡萝卜素等物质能够阻断并减少自由基的生成，可增强机体的免疫力，延缓衰老，防癌抗癌。山楂能够活血化瘀，帮助消除瘀血状态，辅助治疗跌打损伤。山楂对子宫有收缩作用，在孕妇临产时有催生效果。山楂主要含有黄酮类、低聚黄烷类、有机酸类、微量元素，另外还有含有三萜类、甾体类和有机胺类等成分。近几年来，山楂在降血脂、降血压、抗脑血及其作用机制方面取得了重大进展。
1 降压作用：山楂有扩张外周血管并具有持久的降压作用，尤其对冷血动物的降压作用持续时间最长，当山楂与决乌汤合用时，其降压作用大为增强，并且作用时间也有所延长。
2 抗心肌缺血：山楂总黄酮能减轻缺血再灌注损伤心肌心电图的ST段变化，提高血清NO的浓度，降低心肌缺血再灌注时心肌组织丙二醛(MDA)的水平。山楂聚合黄酮能缩小兔实验性心肌梗死范围。文献报道，山楂提取物可以抑制缺血再灌注大鼠血清中(LDH)的升高，提高SOD的活力，降低MDA的生成量，从而保护心肌，减轻缺血再灌注导致的心肌细胞损伤。
3 调血脂作用：山楂总黄酮表现出显著的调血脂作用，对高脂血症所致大鼠血管功能损伤具有明显保护作用，陈志谦用山楂配合决乌汤治疗血脂异常病人65例表明，治疗后TC、LDL-C显著下降，治疗前后比较，差异均有非常显著的意义，其有效率达89.2%。
4 抗脑缺血作用：山楂叶总黄酮可明显提高模型小鼠脑组织LDH及SOD活力，对局灶性脑缺血再灌注损伤小鼠脑组织有明显的保护作用，其机制与抗氧化有关。
5 对血液流变学作用：山楂总黄酮3个剂量(80、40、20 g/kg)均有降低急性血瘀模型大鼠全血比黏度、血浆黏度和红细胞压积的活血化瘀作用。山楂醇提取物对中、低切全血比黏度有显著降低作用。
6 对血管内皮细胞的作用：不同剂量的山楂对氧化修饰的低密度脂蛋白引起的人脐静脉内皮细胞(EC)损伤和对EC的直接作用表明，山楂能抑制低密度脂蛋白的氧化修饰，减少脂质过氧化物的形成，阻断有害物质的产生，可通过直接作用于内皮细胞，调节内皮细胞功能，增强内皮细胞对有害因子的抵抗力和耐受性，从而保护内皮细胞免受损害。
7 消化系统作用：山楂可单味应用，亦可与神曲、麦芽、莱菔子等配伍，加强消食化积之功。其含维生素C、维生素B、胡萝卜素及多种有机酸，口服能增加胃中消化酶的分泌，所含蛋白酶、脂肪酸，可促进肉食分解消化。
8 糖代谢及抗氧化作用：应用6%的山楂水煎剂可明显降低高脂饮食大鼠空腹血清胰岛素和MDA水平，表明其可改善高脂饮食大鼠的胰岛素血症，增强机体抗脂质氧化作用，其机制可能与调节糖代谢有关，其药效物质基础可能与金丝桃苷和熊果酸有关。
山楂具药食双重价值，我国盛产山楂，资源丰富，经济物廉。近几年来，其在心脑血管系统疾病中的防治作用成为许多学者的研究热点，有希望开发成为新型的防治心脑血管系统疾病的药物。不仅可将山楂开发成各种保健品，还可提取活性成分，制成制剂用于临床，有着广阔的开发前景。
由于山楂富含多种有机酸，能保持山楂中的维生素C，即使在加热的情况下，也不致被破坏，所以，制成山楂糕等制品后，维生素C仍能保存。山楂还富含胡萝卜素、钙、齐墩果酸、鸟素酸、山楂素等三萜类烯酸和黄酮类等有益成分(黄酮类多聚黄烷、三聚黄烷、鞣质等多种化学成分)，能舒张血管、加强和调节心肌，增大心室和心运动振幅及冠状动脉血流量，降低血清胆固醇和降低血压；此外，山楂对心脏活动功能障碍、血管性神经官能症、颤动性心律失常等症也有辅助治疗作用；山楂还含有槲皮苷，它有扩张血管、促进气管纤毛运动、排痰平喘之功能，故山楂是防治心血管病的理想保健食品和有较好疗效的食品，近来应用于高血压、高血脂、冠心病等的防治，均有较好效果。每天取50克山楂+100克毛冬青，分两次水煎服，可有效地降低血清胆固醇；用山楂花和叶制成的浸剂服用，降血压的效果较好。
山楂中含有的牡荆素等化合物具有抗癌作用，常用山楂有利于防癌。据报道，山楂片水煎液可延长长瘤动物的寿命，如可抑制小鼠艾氏腹水癌细胞作用，对人的子宫颈癌TCC-26抑制率达70%；鲜山楂具抗噬菌体作用，说明有抗癌活性；对子宫癌早期患者恶露不尽，大肠癌等，既能健胃利肠；又有抗癌通淤作用。伤风感冒、消化不良、食欲不振者;食用山楂及其制品，很有效果。
山楂有重要的药用价值，自古以来，就成为健脾开胃、消食化滞、活血化痰的良药。山楂以果实作药用，性微温，味酸甘，入脾、胃、肝经，有消食健胃、活血化淤、收敛止痢之功能。对肉积痰饮、痞满吞酸、泻痢肠风、腰痛疝气、产后儿枕痛、恶露不尽、小儿乳食停滞等，均有疗效。中国古代医学家早已重视山楂的软坚消积作用。煮老鸡硬肉时，加几颗山楂即易烂，说明它有消积肉食的作用。中医成药焦三仙、保和丸、山楂丸等均以山楂为其主要成分；山楂还有散淤、止血、防暑、提神等作用。现今，已有50多种中药配方以山楂作原料，如常见的开胃健脾药有”山楂丸”、”焦三仙”等。
1．山楂的多种提取物对蟾蜍心脏均有一定强心作用；总黄酮可增加冠脉流量、抗实验性心肌缺氧、抗心律不齐等作用．
2．山楂浸膏可使家兔血中胆固醇及甘油三酯含量明显降低．
3．山楂中脂肪酶可促进脂肪分解；山楂酸等可提高蛋白分解酶的活性，有帮助消化的作用．
4．山楂煎剂和乙醇提取物对福氏痢疾杆菌、宋内氏痢疾杆菌、变形杆菌、大肠杆菌均有抗菌作用．
【山楂不能空腹吃】：含有大量的有机酸、果酸、山楂酸、枸橼酸等，空腹食用，会使胃酸猛增，对胃黏膜造成不良刺激，使胃发胀满、泛酸，若在空腹时食用会增强饥饿感并加重原有的胃痛。
【少吃生山楂】：生山楂中所含的鞣酸与胃酸结合容易形成胃石，很难消化掉。如果胃石长时间消化不掉就会引起胃溃疡、胃出血甚至胃穿孔。因此，应尽量少吃生的山楂，尤其是胃肠功能弱的人更应该谨慎。医生建议，最好将山楂煮熟后再吃。
1．《纲目》：“生食多，令人嘈烦易饥，损齿，齿龋人尤不宜。”
2．《本草经疏》：“脾胃虚，兼有积滞者，当与补药同施，亦不宜过用。”
3．《得配本草》：“气虚便搪，脾虚不食，二者禁用。服人参者忌之。”
4．《随息居饮食谱》：“多食耗气，损齿，易饥，空腹及羸弱人或虚病后忌之。
材料：鲜山楂120克，红糖50克。
制作：先把鲜山楂洗净捣碎，然后和红糖一起放进锅内，加入清水500毫升，用中火煎煮30分钟。去渣用器皿装好，饭后饮用。宜隔天服用一次。
注意：有消化道溃疡、胃酸过多者或糖尿病者不宜饮此糖水。
材料：山楂30克，枸杞子15克，大米50克。
制作：将山楂、枸杞子、大米洗净后一同放进锅内，加进适量清水，先用武火煮沸者，再用文火熬成粥，待温随量食用。
注意：有溃疡病、胃酸过多者不宜食用，低血压患者也不宜食用本粥。
材料：山楂30克，丹参30克，大米100克，冰糖适量。
制作：将丹参片、山楂片、大米洗净。然后将丹参、山楂放进锅内，加适量清水煎取药汁。药汁煎成后，去除药渣，加大米煮粥。粥成后，加入适量冰糖即可。
注意：有溃疡病、胃酸过多者，不宜食用此粥。此粥较酸，不宜空腹时食用。
材料：山楂30克，荷叶15克，槐花9克，白糖少量。
制作：把山楂、荷叶、槐花洗净，然后同放进沙锅内，加入适量清水煎煮，然后去药渣取汁，再加入少量白糖调味，用器皿装好，代茶饮用。
注意：有溃疡病、胃酸过多者或糖尿病患者不宜饮用。
