螃蟹(páng xiè):动物界，节肢动物门，甲壳亚门，软甲纲，真软甲亚纲，十足目，腹胚亚目，短尾下目。是甲壳类动物(crustacean)，身体被硬壳保护着，靠鳃呼吸。在生物分类学上，它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区，也有一些栖于淡水或陆地。它们靠母蟹来生小螃蟹，每次母蟹都会产很多的卵，数量可达数百万粒以上。螃蟹是依靠地磁场来判断方向的。中国食蟹的历史悠久，《逸周书·王会解》《周礼·天官·包人》中均有记载 。
这类生物遗传物质数目复杂且有着很大的差异性，常多达 100 多对。常见的螃蟹有大闸蟹(河蟹、毛蟹、清水蟹)、梭子蟹等。我国螃蟹的资源十分丰富，其中以长江下游的固城湖大闸蟹、太湖大闸蟹、高邮湖大闸蟹、阳澄湖大闸蟹、蟹楼大闸蟹、兴化大闸蟹、洪泽湖大闸蟹出产的大闸蟹为上品。
螃蟹虽小，却是五脏俱全。将螃蟹的硬壳去掉后，我们可发现螃蟹的身体部分受到一层壳的保护，这些像盾状的壳，生物学家称为背甲(carapace)。
螃蟹身体左右对称，可区分为额区、眼区、心区、肝区、胃区、肠区、鳃区。螃蟹身体的两边有附属肢(appendage)连结。头部的附属肢称为触角，具备触觉与嗅觉功能，有些附属肢有嘴部功能，用来撕裂食物并送入口中。
螃蟹胸腔有五对附属肢，称为胸足。位在前方的一对附属肢备有强壮的螯，可做来觅食之用，其余的四对附属肢就是螃蟹的脚，螃蟹走路移动要依靠这四对附属肢，它们走路的模样独特而有趣，大多是横着地走而不是往前直行。不过和尚蟹例外，它们是直着走。
螃蟹含有丰富的蛋白质及微量元素，对身体有很好的滋补作用。蟹中含有较多的维生素A，对皮肤的角化有帮助。螃蟹还有抗结核作用，吃蟹对结核病的康复大有补益。螃蟹肉味鲜美、营养丰富，含有大量蛋白质和脂肪，较多的钙、磷、铁、维生素等物质。每 500 克螃蟹中含蛋白质 49.6 克、脂肪 9.3 克、糖类 27.2 克、磷 1.088 毫克、铁 33.6 毫克和适量维生素 A 等。它既是滋补品又是佳肴，很受人们的喜爱，常是喜筵上的主菜。但对孕妇来说并不适宜。
螃蟹不仅是佳肴，还可入药。常见的有大闸蟹、毛脚蟹、海蟹、湖蟹、江蟹、河蟹等。螃蟹主要供食用，药用以河蟹为多。《珍珠囊补遗药性赋》说，蟹主热结胸，黄能化漆为水，爪能破血堕胎。《雷公炮炙药性解》中记载，蟹主散血破结，益气养精，除胸热烦闷。捣涂漆疮，可治跌打损伤，筋断骨折，淤血肿痛及妇人产后淤血腹痛、难产、胎衣不下等症。蟹爪 60 克，辅以黄酒，加水同煎，再入阿胶，即为催产下胎药。
螃蟹性寒、味咸，归肝、胃经。
1.抗结核
螃蟹还有抗结核作用，吃蟹对结核病的康复大有补益。
2.滋补解毒
螃蟹有清热解毒、补骨添髓、养筋活血、通经络、利肢节、续绝伤、滋肝阴、充胃液之功效。对于淤血、损伤、黄疸、腰腿酸痛和风湿性关节炎等疾病有一定的食疗效果。
【性能】味咸，性微寒。能续筋接骨，活血行瘀，利湿退黄，解漆毒。
【参考】肉和内脏含蛋白质、脂肪、维生素A、B1.B2和烟酸、钙、磷、铁、谷氨酸、甘氨酸、脯氨酸、组氨酸、精氨酸等多种氨基酸，微量的胆甾醇。
蟹壳含碳酸钙、蟹红素、蟹黄素、甲壳素、蛋白质等。
【用途】用于跌打损伤，损筋折骨，血瘀肿痛;妇人产后血瘀腹痛;湿热黄疸等。
【用法】酒浸，油炸，煎汤，入丸、散等。
【附方】
1，酒侵生蟹:鲜河蟹250g，捣烂，以黄酒煨热，温浸20分钟左右，取汁多次饮之，并用其渣敷患处。
源于《唐瑶经验方》。本方取蟹之全体，用以续筋活血，以黄酒行血脉、助药力。兼以外敷，对"骨节离脱"(脱臼)有较好的疗效。原方说"半日内，骨内谷谷有声即好"，表明了制方人的经验。
2，合骨散:河蟹30~50g，焙干研末。每次10g，白酒送服。
源于《泉州本草》。本方用河蟹续筋接骨，活血行瘀，仍以酒助药力。用于跌打骨折筋断，瘀肿疼痛。
3，螃蟹山楂散:螃蟹、山楂各30g。焙干，共研细末。每次15~20g，白酒送服。
《滇南本草》治妇人产后因血瘀引起的儿枕痛，用螃蟹研末，热烧酒服，谓有良效。增加山楂一味活血化瘀，更为适宜。
4，螃蟹丸:螃蟹500g，烧存性，研末，拌以黄酒，作成小丸。每日2次，每次30g，温开水送下。
《四川中药志》："无热者忌用。多服致哑。"
1.螃蟹性咸寒，又是食腐动物，所以吃时必蘸姜末醋汁来祛寒杀菌，不宜单食。
2.螃蟹的鳃、沙包、内脏含有大量细菌和毒素，吃时一定要去掉。
3.螃蟹体内常含有沙门菌，烹制时一定要彻底加热，否则易导致急性胃肠炎或食物中毒，甚至危机人的生命。
4.加工螃蟹时最好是撒点盐蒸而不是煮。
5.蒸蟹时应将蟹捆住，防止蒸后掉腿和流黄。生螃蟹去壳时,先用开水烫3分钟，这样蟹肉很容易取下,且不浪费。
6.买回螃蟹后不用水冲洗，放入干净的缸、坛里，用糙米加入两个打碎壳的鸡蛋，再撒上两把黑芝麻将蟹盖淹没，然后用棉布蒙住缸口，使空气能流通，但又不能使蟹见阳光，这样养3天左右取出，由于蟹吸收了米、蛋中的营养，蟹肚即壮实丰满，重量明显增加，吃起来肥鲜香美。
7.蟹易动风，故不易冷食;另外死蟹不要食用。
