石膏是单斜晶系矿物，是主要化学成分为硫酸钙(CaSO4)的水合物。石膏是一种用途广泛的工业材料和建筑材料。可用于水泥缓凝剂、石膏建筑制品、模型制作、医用食品添加剂、硫酸生产、纸张填料、油漆填料等。
石膏及其制品的微孔结构和加热脱水性，使之具优良的隔音、隔热和防火性能。
单斜晶系，a0=0.568nm，b0=1.518nm，c0=0.629nm，β=11823'；Z=4。晶体结构由[SO4]2-四面体与Ca2+联结成(010)的双层，双层间通过H2O分子联结。其完全解理即沿此方向发生。Ca2+的配位数为8，与相邻的4个SO4四面体中的6个O2-和2个H2O分子联结。H2O分子与SO4中的O2-以氢键清心肺，治烦躁，泄郁热，止燥渴，治热狂，火嗽，收热汗，消热痰，住鼻衄，调口疮，理咽痛，通乳汁，平乳痈，解火灼，疗金疮。本草再新治头痛发热，目昏长翳，牙痛，杀虫，利小便。
1、解热作用
生石膏对正常体温无降温作用, 而对人工发热动物具有一定的解热作用, 对人工发热家兔有明显的退热作用, 其退热作用可能与其主要成分钙的作用无关．生石膏煎剂 15g/kg 灌胃对注射伤寒五联菌苗所致的发热家兔无退热作用；如果先给兔灌胃生石膏煎剂 15g/kg, 再注射伤寒五联菌苗则不能引起体温大幅度升高．石膏具有迅速但维持时间较短的解热作用, 对伤寒菌苗引起的发热兔, 5g/kg生石膏的降温效果与 0.2g/kg 安替比林相似, 以服药后半小时体温下降为显著, 在1～1.5小时作用最强．
白虎汤和单味石膏煎剂对实验性致热家兔都具有一定的退热作用；不含石膏的知母甘草合剂和去钙白虎汤等均未见明显退热效果, 可以认为石膏是白虎汤退热作用的主要药物, 石膏作用可被处方中的其他药物所加强, 但不随石膏的用量增加而增加．对实验动物给药前后血钙水平进行测定, 表明血钙升高水平与退热作用关系密切．有报道指出, 石膏与知母合用的退热效果较单用为强, 知母的解热成分为芒果甙, 纯硫酸钙无效, 因此推测石膏的解热作用为其所含硫酸钙以外成分所致．实验表明: 麻杏石甘汤及石膏再用（煎煮后碾碎再次使用）麻杏石甘汤的退热作用均强于石膏及石膏再用水煎液．
亦有报道, 以生石膏的 1:1 煎液的上清液部分及上清液加生石膏粉给予伤寒菌苗引致的发热家兔, 未见明显退热作用．国外有用实验性发热大鼠的实验证明: 石膏灌服、皮下注射或静脉注射均未见有明显的解热作用, 但当以禁止饮水、内毒素引致发热、给予利尿剂、喂饲食盐以及以辐射热等方法造成动物“口渴”状态时, 石膏可以减少大鼠的饮水量, 即可减轻其“口渴”状态．
对心血管系统的作用 石膏浸液对蛙的在位心脏无影响, 小剂量石膏浸液对于离体蟾蜍心及兔心有兴奋作用, 大剂量则产生抑制作用, 换液后心脏可恢复正常．静脉注射4%石膏上清液0.1ml/kg时, 对家兔、猫的呼吸、血压及血流量无影响, 而注射1ml/kg以上时, 呈现呼吸抑制、血压下降、血流量减少、心率减慢．静脉注射石膏液0.2ml/kg可使家兔和猫的大腿动脉的血流量呈一时性减少, 其后增加, 并使冠状动脉血流量减少．
2、对平滑肌的作用
小剂量石膏上清液使家兔的离体小肠和子宫振幅增大, 大剂量则紧张性降低, 振幅减小．石膏还可以使小鼠尿排出量增加, 小肠推进功能减慢, 并增加大鼠和猫的胆汁排泄．
3、其他作用
石膏内服经胃酸作用, 一部分变成可溶性钙盐, 至肠吸收入血能增加血清内钙离子浓度, 可抑制神经应激能力（包括中枢神经的体温调节功能）, 减低骨骼肌的兴奋性, 缓解肌肉痉挛, 又能减少血管通透性．
在体外培养实验中, 1:1 的石膏 Hanks 液能明显增强兔肺泡巨噬细胞对白色葡萄球菌及胶体金的吞噬能力, 并能促进吞噬细胞的成熟．Ca++ 可提高肺泡巨噬细胞的捕捉率, 加强其吞噬活性和加速其对尘粒的清除, 在维持巨噬细胞生理功能上具有重要意义．因此可以认为, Ca++ 在石膏的上述功能中起重要作用．
长期喂饲石膏, 可使大鼠垂体、肾上腺、颚下腺、胰脏及胸腺等的钙含量增高．而对摘除甲状腺、副甲状腺的大鼠, 则可使胸腺钙含量增加, 脾脏含量减少．
石膏在体内 ATP 存在下, 经酶和 APG 的作用, 产生硫同位素的分馏, 使34S 的血药浓度增大, 从而起到抗病毒作用．
石膏性凉，有清热解毒的功效。
性味归经：辛、甘，大寒。归肺、胃经。
功效应用：清热泻火，除烦止渴，收敛生肌。本品辛甘性寒，辛以解肌退热，寒能清热泻火，甘寒除烦止渴，为清泻肺胃二经气分实热的要药，适用于温热病邪在气分，壮热、烦渴、汗出、脉洪大等实热证，常与知母相须为用，方如白虎汤；若温邪渐入血分，气血两燔而发斑疹者，宜与玄参等清热凉血药同用，以两清气血，方如化斑汤。石膏辛寒入肺经，有清泄肺热，止咳平喘之效，也用于邪热郁肺，气急喘促，咳嗽痰稠，发热口渴等症，常与麻黄、杏仁等配伍，方如麻杏石甘汤。根据石膏清泻胃火之功能，还用于胃火上炎引起的头痛、牙龈肿痛等，通常与升麻、黄连等配伍，方如清胃散。
凡阳虚寒证,脾胃虚弱及血虚、阴虚发热者慎用。
1、本草经集注鸡子为之使。恶莽草、马目毒公。
2、药性论恶巴豆，畏铁。
3、用量过大，服后会出现疲倦乏力、精神不振、胃口欠佳等情况。
4、石膏属大寒之品，易伤阳气。
5、石膏不宜与下列西药同时运用：
6、四环素族抗生素，石膏会使该族抗生素溶解度降低而吸收率减少。
7、不宜与异烟肼同服，会使其疗效降低。
8、不宜与强的松同服，能降低其生物利用度。
