实际上，雪燕实为植物木髓分泌物，来自植物Gum Tragacanth ，原产于地中海东部干旱地区和亚洲西南部和北部高原和沙漠，东南亚印度、越南、老挝、马来西亚等也有少量分布。因分布稀少，在一些国家列为珍惜保护植物，国内没有学者研究，故未有中文名字，均称为雪燕树。现阶段，国内雪燕大部分由马来西亚进口，而马来西亚的雪燕70%由越南进口。
与桃胶或者橡胶不同的是，雪燕不是由树皮层分泌，是由雪燕树的木髓分泌，就如同人的骨髓和血液的区别，木髓分泌精华产量稀少，雪燕营养也绝非桃胶等树胶能比;雪燕树高约4米，树叶多为5-7瓣，花朵为黄色，果实为棕色带毛圆形果，种子为黑色花生大小。刚刚分泌时雪燕为白色透明，遇水氧化后，颜色加深，形成红色、黑色、棕色雪燕;并受风吹，容易黏着沙尘、树皮等杂质。雪燕分泌出来即有一股酸味，为天然酸性气味，非化学加工产品，若无酸味，可能作假。
雪燕树每年6-10月虽为旺产期，但每棵树3天也只能产1克雪燕;10-2月产量逐月减少，每棵树10天产1克雪燕;2-5月不产雪燕。因此，一颗雪燕树，每年仅能产100克雪燕，完全不能满足消费者需求，并从每年11月起，雪燕出现严重断货情况。
雪燕具有减肥排脂、补水保湿、紧实肌肤、润肠通便、增强免疫、抑制癌症、促进儿童大脑发育等功效。
经化学解析，雪燕含有雪燕含有D-半乳糖醛酸，D-半乳糖，L-岩藻糖，D-木糖，L-阿拉伯糖和L-鼠李糖。具有减肥排脂、补水保湿、紧实肌肤、润肠通便、增强免疫、抑制癌症、促进儿童大脑发育等功效。
一：D-半乳糖醛酸
为一种天然糖醛酸，又称玻尿酸，为目前所公认的最佳保湿成分，可以改善肌肤干燥，补给肌肤水分。
二：D-半乳糖
1.半乳糖对儿童的大脑发育特别重要，它能促进脑苷脂类和粘多糖类的生成。若缺乏乳糖就会引起儿童消瘦、乏力、体重减轻、生长发育缓慢，甚至儿童要消耗体内的脂肪、蛋白质，这可能发生蛋白质缺乏症。
2.半乳糖在儿童肠道内是促进细菌合成维生素K和复合维生素B的促进剂。
三：L-岩藻糖
1.在人体神经传导中起到重要作用
2.有助于提高人体免疫调节
3.抑制癌症之生长及转移
4.呼吸道感染之预防与治疗
5.调节人体胶原蛋白生长，使皮肤丰满、紧实有弹性
四：D-木糖
1.木糖对人体肠道内的双歧杆菌有较高的增殖作用，食用木糖能改善人体的微生物环境，提高机体的免疫能力。
2.木糖与食物的配伍性很好，食物中添加少量木糖，便能体现出很好的保健效果。
3.木糖与钙同时摄入，可以提高人体对钙的吸收率和保留率，还能防止便秘。
五：L-阿拉伯糖
1.能抑制蔗糖吸收，减少血糖升高;改善2型糖尿病的作用。
2.抑制身体脂肪堆积，因而可被用于防治肥胖、高血压、高血脂等疾病。在日本厚生省将L-阿拉伯糖列入“调节血糖的专用特殊保健食品添加剂”;美国医疗协会将L-阿拉伯糖列入“抗肥胖的营养补充剂或非处方药”;之后，我国卫生部于2008年正式批准L-阿拉伯糖为新资源食品，确认了其在功能糖领域的重要地位。
3.L-阿拉伯糖本身是难以被消化道吸收的糖，在体内得不到利用的部分可从尿中排出，能消除便秘，还可以有效促进双歧杆菌(Bifidobacterium)的生长。
六：L-鼠李糖
糖的主要功能是提供热能。每克葡萄糖在人体内氧化产生4千卡能量，人体所需要的70%左右的能量由糖提供。此外，糖还是构成组织和保护肝脏功能的重要物质。
副作用是药物选择性作用差引起的，是药物本身所固有的作用。不管是处方药还是非处方药，都应该在医生、药师的指导下使用。当用药的时候发生的不舒服的情况，一定要及时停药，找医生、药师咨询，以免造成不必要的损害。
1.蛋白质过敏不宜食用
燕窝中含有丰富的蛋白质，如果你蛋白质过敏，那燕窝恐怕是吃不了了。但如果你是过敏体质，可是又想吃燕窝，其实也是可以每天少吃一点，酌情慢慢加量的哦!
2.癌症晚期或未经治疗不宜食用
虽然燕窝能预防癌症，补充患者的的营养，修补其元气。但是燕窝还有另外一种作用，那就是能促进细胞分裂。这个作用应用在美容方面效果非常好，但要是用在了癌细胞身上，促进癌细胞分裂那可就不好了。所以癌症晚期和未经过治疗的人还是不要食用了。
3.新生儿不宜食用
刚出生不满4个月的婴儿不宜食用燕窝。这是因为新生儿它的内部器官发育还不完全，不能全部吸收燕窝的营养，如果食用还会导致消化不良，所以4个月前的小婴儿不适合食用。但过了4个月再食用，营养就能吸收的很好了，而且还能增加食欲!但是燕窝要炖的时间久一些!
4.感冒发烧不宜食用
当人感冒发烧的时候，身体各器官的功能都下降，食用燕窝不利于感冒的恢复。还会延长病期。而且感冒的时候，人体的吸收也不好，会造成燕窝的浪费。所以最好是等感冒好了，再用燕窝进行调理，补元气吧。
5.食用时间
食用燕窝最好的时间是晚上。空腹食用效果最佳，如果要与其它食物搭配也要少吃酸性的东性，因为燕窝中有很多蛋白质，如果酸性食物摄入过多，会破坏燕窝中的营养成份。所以每天最好晚上空腹食用燕窝，这样对吸收是最好的。此外如果食用燕窝时，还需服用其它药物，最好能间隔一小时，这样才能即不浪费燕窝的营养，也不破坏药物的药效。
1.取雪燕浸泡在清水当中8-10小时（雪燕大颗的话可能需要泡更久时间）。
2.待雪燕完全泡开后，会变成长条状晶莹剔透如燕窝一般的细丝，剔除杂质后放入炖盅内加入清水，雪燕和清水比例为1:2左右，炖盅外水量没过炖盅一半即可。
3.隔水用大火烧开后转为小火炖45分钟左右即可。炖好的雪燕更透明柔软。
4.炖好的雪燕是没有味道的，可在起锅前5分钟加糖，可根据个人喜好在吃的时候加牛奶、蜜糖、豆浆、酸奶、椰汁等拌来吃。
