牡蒿为多年生草本;茎直立，高30~100厘米，无毛或稍被蛛丝状毛。单叶互生，无柄，茎生叶或具1~2枚假托叶，茎中部以下的叶匙形，基部楔形，顶端多羽状3裂，中间裂片较宽，再作羽状3裂;
【别名】:牡蒿(名医别录)蔚(诗经)，牡菣(尔雅)，齐头蒿(唐·新修本草)，水辣菜 (救荒本草)，土柴胡(陆川本草)，油蒿、花等草(吉林)，布菜、铁菜子(河北、山东)，日本牡蒿(河北、陕西)，假柴胡、菊叶柴胡(广西)，流水蒿、香蒿、茼蒿(四川、云南)，鸡肉菜、脚板蒿(湖北、湖南)，青蒿、香青蒿(上海)，油艾(福建)，花艾草、六月雪(浙江)，熊掌草、白花蒿(江苏)，细艾(湖北)，匙叶艾(台湾)，"胃痛灵"(瑶族土名)
【来源】:菊科艾属植物牡蒿Artemisis japonica Thunb.以全草入药。未开花前采收，夏季晒干。
产辽宁(南部、东部)，河北(南部)，山西(南部、东部)，陕西(南部)，甘肃(南部)，山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南及西藏(南部)等;除西南省区从低海拔分布到海拔3 300米地区外，其余地区分布在中、低海拔地区，在湿润、半湿润或半干旱的环境里生长，常见于林缘、林中空地、疏林下、旷野、灌丛、丘陵、山坡、路旁等。日本、朝鲜、阿富汗、印度(北部)、不丹、尼泊尔、锡金、克什米尔地区、越南(北部)、老挝、泰国、缅甸、菲律宾及苏联(远东地区)也有。模式标本采自日本。
含挥发油，主要成分有胡椒蔫、毕澄茄烯、α一侧柏酮、1,8一按叶油素、青蒿酮等。全草入药，有清热、解毒、消暑、去湿、止血、消炎、散瘀之效;又代"青蒿"(即黄花蒿)用，或作上农药等。嫩叶作菜蔬，又作家畜饲料。
清热；凉血；解毒。主夏季感冒；肺结核潮热；咯血；小儿疳热；衄血；便血；崩漏；带下；黄疸型肝炎；丹毒；毒蛇咬伤。用于感冒发热，中暑，疟疾，肺结核潮热，高血压病；外用治创伤出血，疔疖肿毒。
①《医林纂要》：治口疮，除疳，去虫匿。
②《分类草药性》：治伤寒结胸，热症发狂，补五痨七伤，治痔疮，酒毒，下血。
③《别录》：充肌肤，益气，令人暴肥。
④《陆川本草》：驱风发散，解表退热。治感冒身热头痛。
⑤《纲目》：擂汁服，治阴肿。
⑥《江西民间草药》：小儿食积痞块发热。
⑦《四川中药志》：能清血热、肝热，退潮热。治咳嗽，大小便不通。
【药材类别】：
全草类
【性味】：
苦微甘，寒。
①《别录》：味苦，温，无毒。
②《纲目》：苦微甘，温，无毒。
③《四川中药志》：性平，味淡，无毒。
④《医林纂要》：辛苦，寒。
【归经】：
【入药部分】：
菊科艾属植物牡蒿的全草。
【产地和分布】：
生于林缘、林下、旷野、山坡、丘陵、路旁及灌丛下。我国大部分地区均有分布，广布于我国南北各地。。主产于江苏、四川等地。
副作用是药物选择性作用差引起的，是药物本身所固有的作用。不管是处方药还是非处方药，都应该在医生、药师的指导下使用。当用药的时候发生的不舒服的情况，一定要及时停药，找医生、药师咨询，以免造成不必要的损害。
体弱虚寒者慎用；孕妇慎用。
