蝉蜕，中药名。其全形似蝉而中空，稍弯曲。长约100px，宽约50px。表面黄棕色，半透明，有光泽。头部有丝状触角1对，多已断落，复眼突出，颈部先端突出，口吻发达，上唇宽短，下唇伸长成管状。胸部背面呈十字形裂片，裂口向内卷曲，脊背两旁具有小翅2对；腹面有足3对，被黄棕色细毛。腹部钝圆，共9节。体轻，中空，易碎。无臭，味淡。功能：宣散风热、透疹利咽、退翳明目、祛风止痉。
一、可疏风清热，平肝解痉，主治小儿高热惊厥。
小儿“稚阴稚阳”，为“纯阳”之体，且“肝常有余，脾常不足”。外感风热或热毒极易入里化热化火，热极生风即可出现抽风。蝉蜕可疏风清热，平肝解痉，配钩藤、薄荷、僵蚕、连翘、金银花、栀子、荆芥常可“化险为夷”。
二、可疏风解表，利咽止咳，主治喉痒频咳。
感受风寒，入里化热，或感受风热之邪，导致肺卫郁闭，从而出现咽干喉痒，频频作咳。对这种情况，可用蝉蜕疏风解表，喉风除则咳自止。亦可与牛蒡子、薄荷、连翘、桔梗、杏仁、苏叶、桑叶、荆芥、前胡、射干配伍应用，疗效更好。
三、可解表透疹，祛风止痒，主治各种疹疾。
麻疹、腥红热、风疹均属风温病范畴，早期若疹出不畅或疹期作痒均可用蝉蜕配葛根、薄荷、连翘、金银花、荆芥等治疗，效果良好。
四、可熄风止痉，平喘止咳，主治各种哮喘。
中医治疗哮喘，通过熄风止痉来平喘止咳。临床常用蝉蜕配合地龙、胆星、炙麻黄、杏仁、石膏、炙甘草、法半夏、细辛、干姜、五味子治疗，收效显著。
五、可祛风除湿，利水消肿，主治小儿水疝。
小儿水疝即睾丸鞘膜积液。小儿“肝常有余”，多因哭闹、惊恐，致肝气逆乱、疏泄失常，气机郁滞，三焦气化失司，水湿停聚循肝经积于阴部而发病。常用蝉衣30克，水煎外洗热敷，一般外用3日可愈。
蝉蜕含大量钾壳质。亦含蛋白质、氨基酸、有机酸、酚类、黄酮类、甾体类、糖类、油脂、挥发油及乙醇胺等。尚含镁、铝、磷、锰、锌、铬、钙、铁等多种微量元素。
1.镇静作用
蝉蜕水提液小鼠腹腔注射有明显的镇静作用。蝉蜕醇提物能使小鼠的自发活动减少，能延长戊巴比妥钠睡眠时间，拮抗咖啡因引起的活动增加，有显著的镇静作用，与戊巴比妥类药物有协同作用。本品煎剂静注时可使家兔活动减少、安静，腹及四肢肌张力降低，翻正反射迟钝，而且作用明显。
2.抗惊厥作用
蝉蜕水提液灌胃给药，能降低硝酸士的宁引起的动物惊厥死亡率，有一定的抗惊厥作用。本品醇提物也能拮抗士的宁引起的惊厥。用蝉蜕酒剂及五虎追风散(以蝉蜕为主药)煎剂灌服，对由破伤风毒素引起的破伤风家兔可使其平均生存期延长，但不能防止其死亡。对家兔已形成破伤风惊厥，可减轻惊厥程度。蝉蜕抗惊厥作用以其身体部位较头、足部位强，均与戊巴比妥钠有协同作用。
3.镇痛作用
蝉衣水提液皮下注射有明显的镇痛作用。能延长热刺激时小鼠疼痛反应出现的时间。镇痛作用以其全体及身较明显，头、足较次。
4.免疫抑制与抗过敏作用
小鼠灌胃蝉蜕水煎剂2.5、5.0g(生药)／kg，每日1剂，连续5～10天，能明显减轻免疫器官和胸腺的重量，明显降低单核巨噬细胞对炭末的廓清能力及腹腔巨噬细胞对鸡血细胞的吞噬百分率和吞噬指数，表明蝉蜕对非特异性免疫反应有抑制作用；对2，4-二硝基氯苯(DNCB)所致小鼠耳迟发型超敏反应亦有明显抑制作用，表明蝉蜕对细胞免疫也有抑制作用，一提示蝉蜕具有稳定肥大细胞膜//，阻滞过敏介质释放，抑制I型变态反应的作用，对Ⅳ型变态反应也有明显抑制作用。蝉蜕液5g／kg，对小鼠耳异种被动皮肤过敏反应(PCA)和大鼠颅骨骨膜肥大细胞脱颗粒也有明显的抑制作用。
5.解热作用
家兔静脉注射蝉蜕醇提水溶部分6g(生药)／kg，给药3小时后对伤寒、副伤寒甲乙三联菌苗致热有解热作用(P<0.05)。
6.红细胞膜保护作用
蝉蜕注射液体外实验不仅对羊红细胞无溶血作用，且可拮抗桔梗水提液对羊红细胞的溶血作用，表明蝉蜕对红细胞膜有一定的保护作用，保护时间可持续2小时。
7.对血压、呼吸、心率及肝肾功能的影响
药理研究表明，静脉注射蝉蜕醇提物对家兔血压、呼吸无显著影响，但是使心率显著减缓，且无过敏反应，无溶血作用，具有一定的膜保护作用。连续多次静脉给药，对家兔肝功能无明显影响，但对家兔肾功能有一定影响，表现为血尿素氮下降，肌酐升高，停药后逐步恢复正常，说明具有可逆性。蝉蜕加宣肺利水药有加强去尿中蛋白之功，并可缩短疗程。
8.抗肿瘤作用
蝉蜕水提物小鼠体内实验表明，蝉蜕对艾氏腹水癌细胞有高度的抗肿瘤活性；对人子宫颈癌CJTC一26抑制率为100％；对人体正常纤维细胞抑制率为50％，但用药5个月后消失。
9.其他作用
蝉蜕水提液在体内能诱生干扰素，蝉蜕煎剂有阻断颈上交感神经节传导的作用。蝉蜕还有镇咳、祛痰、平喘作用。蝉蜕水煎剂在体外还可增强子宫平滑肌的收缩。
蝉蜕整体的药理作用最强,毒性小，一般副作用很小。
蝉蜕不同于一般的中药材，蝉蜕的副作用很小，因为蝉蜕整体的药理作用最强，但是毒性反而很小。临床曾有煎服蝉蜕10g后15分钟， 出现上腹部持续疼痛， 并有腹胀、肠鸣， 30分钟后自行消失的报告。专家已经过多次试验，证明蝉蜕的副作用还是非常小的，几乎可以忽略，所以，朋友们在服用的时候不用有太多的顾虑。
孕妇慎服蝉蜕。
