明矾又称白矾、钾矾、钾铝矾、钾明矾，是含有结晶水的硫酸钾和硫酸铝的复盐。明矾广泛用于医药，食品业和化工行业。，是含有结晶水的硫酸钾和硫酸铝的复盐。无色立方晶体，外表常呈八面体，或与立方体、菱形十二面体形成聚形，有时以{111}面附于容器壁上而形似六方板状，属于α型明矾类复盐，有玻璃光泽。密度1.757g/cm3，熔点92.5℃。92.5℃时失去9个分子结晶水，200℃时失去12个分子结晶水，溶于水，不溶于乙醇。明矾性味酸涩，寒，有毒。故有抗菌作用、收敛作用等，可用做中药。明矾还可用于制备铝盐、发酵粉、油漆、鞣料、澄清剂、媒染剂、造纸、防水剂等，还可用于食品添加剂。在我们的生活中常用于净水，和做食用膨胀剂，像炸麻圆、油条里都可能含有。
明矾作为净水剂
明矾溶于水后电离产生了Al3+，Al3+与水电离产生的OHˉ结合生成了氢氧化铝，氢氧化铝胶体粒子带有正电荷，与带负电的泥沙胶粒相遇，彼此电荷被中和。失去了电荷的胶粒，很快就会聚结在一起，粒子越结越大，终于沉入水底。这样，水就变得清澈干净了。
明矾作为灭火剂
泡沫灭火器内盛有约1mol/L的明矾溶液和约1mol/L的NaHCO3（小苏打）溶液（还有起泡剂），两种溶液的体积比约为11:2。明矾过量是为了使灭火器内的小苏打充分反应，释放出足量的二氧化碳，以达到灭火的目的。
明矾作为膨化剂
炸油条（饼）或膨化食品时，若在面粉里加入小苏打后，再加入明矾，则会使等量的小苏打释放出比单放小苏打多一倍的二氧化碳，这样就可以使油条（饼）在热油锅中一下子就鼓起来，得到香脆可口的油条（饼）了。
明矾作为药物
明矾性寒味酸涩，具有较强的收敛作用。中医认为，明矾具有解毒杀虫，爆湿止痒，止血止泻，清热消痰的功效。近年来的研究证实，明矾还具有抗菌，抗阴道滴虫等作用。一些中医用明矾来治疗高脂血症、十二指肠溃疡、肺结核咯血等疾病。
其他作用
明矾还可用于制备铝盐、油漆、鞣料、媒染剂、造纸、防水剂等
⒈《纲目》：矾石之用有四：吐利风热之痰涎，取其酸苦涌泄也；治诸血痛，脱肛，阴挺，疮疡，取其酸涩而收也；治痰饮，泄痢，崩、带，风眼，取其收而燥湿也；治喉痹痈疽，蛇虫伤螫，取其解毒也。
⒉《本草经疏》：矾石，味酸气寒而无毒，其性燥急收涩，解毒除热坠浊。盖寒热泄痢，皆湿热所为，妇人白沃，多由虚脱，涩以止脱故也。阴蚀恶疮，亦缘湿火，目痛多由风热。除固热在骨髓坚齿者，髓为热所劫则空，故骨痿而齿浮，矾性入骨除热，故亦主之。去鼻中息肉者，消毒除热燥湿之功也。白矾，《本经》主寒热泄痢，此盖指泄痢久不止，虚脱滑泄，因发寒热。矾性过涩，涩以止脱，故能主之。假令湿热方炽，积滞正多，误用收涩，为害不一，慎之。妇人白沃多由虚脱，故用收涩以固其标，终非探本之治。目痛不由胬肉及有外障，亦非所宜。除固热在骨髓，仅可资其引导，若谓其独用，反有损也。矾性燥急，而能劫水，故不利齿骨，齿者骨之余故也。
⒊《长沙药解》：矾石，入足太阴脾、足太阳膀胱经，善收湿淫，最化瘀浊，黑疸可消，白带能除。《金匮》矾石丸治妇人带下经水闭不利，藏坚癖不止，中有干血，下白物。矾石化败血而消痞硬，收湿淫而敛精液，杏仁破其郁陷之滞气也。硝矾散治女劳黑疸，以其燥湿而利水也。《千金》矾石丸治脚气冲心，以其燥湿也。矾石酸涩燥裂，最收湿气而化瘀腐，善吐下老痰宿饮，缘痰涎凝结，粘滞于上下窍隧之间，牢不可动，矾石收罗而扫荡之，离根失据，藏府不容，高者自吐，低者自下，实非吐下之物也。其善治痈疽者，以中气未败，痈疽外发，肉腐脓泄，而新肌生长，自无余事，阳衰土湿，中气颓败，痈疽不能外发，内陷而伤府藏，是以死也，矾石收藏府之水湿，土燥而气达，是以愈也。
⒋《本经》：主寒热泄痢，白沃，阴蚀恶疮，目痛，坚骨齿。
⒌《别录》：除固热在骨髓，去鼻中息肉。
⒍《药性论》：治鼠漏，瘰疬，疗鼻衄，生含咽津，治急喉痹。
⒎《日华子本草》：除风去劳，消痰止渴，暖水藏。治中风失音，疥癣。和桃人、葱汤浴，可出汗。
⒏《本草衍义》：火枯为粉，贴嵌甲，牙缝中血出如衄者，贴之办愈。
⒐《本草蒙筌》：禁便泻，塞齿疼，洗脱肛涩肠，敷脓疮收水。
⒑《医学入门》：治耳卒肿出脓，目赤，目翳，胬肉，口舌生疮，牙齿肿痛出血，历久碎坏欲尽，急喉风痹，心肺烦热，风涎壅盛，作渴泄痢。兼治蛇蝎、恶犬、壁镜、驴涎、马汗毒伤。
⒒《医林纂要》：生用解毒，煅用生肌却水。
药理作用
西医作用
⒈ 抗菌作用
明矾对多种革兰阴性、阳性球菌和杆菌都有抑制作用；对常见化脓菌有较强抑菌作用．实验表明：明矾对金黄色葡萄球菌、变形杆菌有抑制作用（试管法）．对大肠杆菌、绿脓杆菌、炭疽杆菌、弗氏和志贺痢疾杆菌、伤寒杆菌和副伤寒甲杆菌、变形杆菌及葡萄球菌等有抑制作用（纸碟、平板法）；对绿色链球菌、溶血性链球菌、肺炎球菌、白喉杆菌作用最强，对牛型布氏杆菌、百日咳杆菌、脑膜炎球菌作用次之，对流感杆菌无作用（纸片法）．高浓度明矾液对人型（H37RV）及牛型结核杆菌也有抑制作用．临床上用0.75%枯矾混悬液对控制烧伤创面的绿脓杆菌感染有效。
体外实验表明：白矾及枯矾对羊毛状小孢子菌和红色毛癣菌有很强的抑制作用。
⒉ 收敛、固脱作用
实验证明：明矾水具有很强的收敛作用．明矾内服刺激性很大，故多外用，可止汗；也可治疗白带过多及溃疡（浓度为1%～5%）。
明矾注射液、明矾液和硫酸铝液对大鼠离体直肠，均有明显的抑制作用．浓度超过4%～6%时，可发生蛋白凝固变性，使直肠失去蠕动功能；8%明矾液注射于直肠周围后，可使浆膜及平滑肌凝固性坏死，继而形成无菌性黏连，从而使直肠各层和直肠与周围组织固定，直肠不再滑脱．有报告认为，局部用4%明矾溶液对动物子宫脱垂亦有一定的作用。
⒊ 抗阴道滴虫的作用
10%明矾液在试管内（培养液与药液之比为 1：1）有明显的抗阴道滴虫作用。
⒋ 凝固蛋白的作用
明矾与蛋白质相遇，使成难溶性的化合物而沉淀．明矾水在体外能使血清立即沉淀，有强烈凝固蛋白的作用．该品可用于止血，如鼻衄时可用棉球浸饱和的明矾溶液塞于鼻孔．有报告认为，明矾、儿茶内服能治疗肺结核咯血．用白矾、郁金配成的白金丸对家兔实验性高脂血症有效。
5.利胆作用
白矾0.6g/kg十二指肠给药，对麻醉大鼠明显增加胆汁流量。
6.局部刺激作用
局部刺激性很大，局部注射15%溶液0.3-0.5ml，使兔狂躁不安，局部红肿、破溃，0.3ml静脉注射，使兔发生寒颤、呼吸急迫，末梢血管变紫色，呈缺氧现象。
明矾里面含有金属铝，不宜吃太多含大量明矾的食物，会对身体造成危害，尤其是大脑。
明矾的主要成分是十二水合硫酸铝钾，当明矾作为食品添加剂，被人食用后，基本不能排出体外，它将永远沉积在人体内。明矾中的铝不是人体需要的微量元素，过量摄入会影响人体对铁、钙等成分的吸收，从而导致贫血和骨质疏松。
毒副作用主要表现为明矾可以杀死脑细胞，使人提前出现脑萎缩、痴呆等症状。
阴虚胃弱，无湿热者忌服，且不宜久服和多服，及泄痢日久，由于脾胃气虚；妇人白沃，由于中气下陷；营血不足以致寒热者，不宜用。
明令禁止
油条、馒头、面条、膨化食品等食品在加工过程中可能会使用含铝食品添加剂，长期食用对人体伤害很大，尤其对儿童生长发育和智力都会造成影响。
国家卫计委等五部门规定，从2014年7月1日起，馒头、发糕等面制品(除油炸面制品、挂浆用的面糊、裹粉、煎炸粉外)不能添加含铝膨松剂硫酸铝钾和硫酸铝铵，也就是俗称的“明矾”，复合型膨松剂(即泡打粉)的主要成分也是上述两种物质。膨化食品中，不再允许使用任何含铝食品添加剂。
